这所学校素以管理严谨、名师荟萃、教育高质、英 才辈出而饮誉海内外。历届校友中有以国家副主席曾庆红为代表的现任或曾任党和国家省部级以上领导100多位，两院院士51人，中国人民解放军将领29人。学校被誉为“一流大学的摇篮”。本部学生全国重点大学录取率稳定在95%以上，2006年，2007年均超过98%。2006年，2007年本部学生考入北大、清华、复旦、交大四所名校的比率常年保持在60%以上，2006年，2007年达65%。国际部报考北大、清华等中国重点大学留学生录取率超过85%，港澳台学生报考中国大学录取率为90%左右，报考欧美名牌大学录取率超过75%；报考美国大学的学生中，有1/3左右进入全美排名前20名大学。2007年，IB文凭获得率达96%以上，学生参加美国SAT(I和II) 考试，多人获得满分，美国排名前50名的一流大学中有34个大学录取了我校的25个毕业生。近几年，一批学生进入哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、多伦多大学、早稻田大学、法国巴黎音乐学院等世界名校深造。
       学校坚持“乐育菁英”的办学理念，与时俱进，不断创新，形成的主要特色有：全国最早提出“资优生德育”并进行创造性实践。教育的国际化基本形成，是上海最早加入国际文凭组织的中学、也是上海唯一的联合国教科文组织联系项目学校；与美、英、法、德、加、日等国的十余所世界顶级中学建立了合作伙伴关系。数字化校园初显成效，固定网、移动网和MP网“三网合一”，构建了四大类18个现代数字化基础实验室，其中工程类数字化基础实验室、心理咨询实验中心、数字化音乐美术中心等均属全国首创。高绩效管理促进了学校可持续和谐发展。
        近年来，本部学生获世界数学奥林匹克竞赛与世界中学生乒乓球锦标赛金牌24枚，银牌9枚。2003至2007年获世界、全国、上海市、区各类竞赛奖项2300多个。其中有因特尔国际科学与工程学大奖赛团体奖、中国青少年科技创新奖——邓小平奖、首届“未来杯”全国中学生创意设计竞赛团体第一等多项高层次奖。

        上海中学通过全校师生的共同努力，已经实现了“全国一流、国际知名、教育高质、管理高效”的办学目标，现正在努力创建“世界一流的中国名校”。